El Parque Medioambiental de Vilamoura (PAV) es un área protegida integrada en Vilamoura junto a la playa, que ocupa 200 hectáreas y está clasificada como Reserva Agrícola y Reserva Ecológica Nacional.

La creación de esta área protegida tiene por objeto principal la protección y revitalización de los valores naturales de este lugar en términos de fauna, flora y paisaje que sustenta. Merece especial interés las zonas húmedas, como el cañizal, que presenta una de las mayores manchas continúas de este hábitat al sur de Portugal, atrayendo innumerables especies de aves, en especial durante las migraciones.

El PAV es, también, un excelente lugar de ocio por descubrir, como un espacio privilegiado por el contacto con la naturaleza y la serenidad que esta proporciona. Aquí podrá dar maravillosos paseos a pie, a caballo o en bicicleta y observar la fauna y la flora existentes.

Historia del Parque Medioambiental de Vilamoura

Los terrenos del PAV, durante muchos años, tuvieron una utilización agrícola, con manzanales de secano, y cultivos hortícolas, cereales o pastos. La regresión de las actividades agrícolas y el desarrollo urbanístico de Vilamoura llevarán a grandes modificaciones del sistema hídrico. Tras el abandono de los campos agrícolas en la década de los 70 y a través de la inundación de los terrenos se formó el cañizal de Vilamoura.

Esta zona húmeda se caracteriza por una extensa área ocupada por cañizales – 65%, la restante área comprende la zona inundada 20%, y el tifal 15%, (Typha latifolia o espadaña). La conservación y mejora de este hábitat es uno de los principales objetivos del PAV. Con esta finalidad fueron construidos dos lagos artificiales, que han destacado por su importancia para las comunidades de vertebrados locales, especialmente aves y mamíferos.

El Parque Medioambiental integra diferentes formas de ocupación del suelo, lo que le confiere características particulares en términos de riqueza ecológica y paisajística. En esta área y zonas limítrofes podemos identificar varios hábitats, de los cuales podemos destacar los campos agrícolas; las zonas húmedas con acequias, lagunas artificiales y cañizal; la vegetación ripícola de la ribera de Quarteira y los campos de golf.

Centro de Estudios de la Naturaleza y del Medioambiente - CENA

El CENA es un espacio que permite acoger a los visitantes y facilitar información sobre el Parque Medioambiental de Vilamoura, sobre los aspectos relacionados a la conservación de la naturaleza.

En este espacio, los visitantes tienen además la posibilidad de visitar exposiciones, acceder a una pequeña mediateca y apreciar las áreas del entorno concebidas para la demostración de aspectos unidos al medioambiente, como la utilización de energías alternativas y jardinaje.

Este espacio pretende constituirse también como un polo de investigación científica sobre medioambiente y naturaleza, y como promotor de acciones de educación y medioambiental, en especial para la población juvenil de Vilamoura y del Algarve.

En el mismo edificio tiene su sede AREAL – Agencia Regional de Energía y Medioambiente del Algarve, que fue constituida en Julio de 2000, en el ámbito del Proyecto SAVE II de la Comisión de las Comunidades Europeas. Su función es ayudar a definir y a implementar una Política Energética Regional que contribuya al desarrollo sustentable del Algarve, promoviendo acciones locales que conduzcan a una utilización más eficiente de la energía y de los recursos energéticos de la región.